في 31 يناير 1988، وجّه ويليامز أعظم أداء هجومي خلال ربع واحد في تاريخ الأدوار الإقصائية للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، حيث رمى أربع تمريرات هبوط كجزء من ربع ثاني بـ 35 نقطة و356 ياردة في فوز فريق واشنطن رد سكينز بنتيجة 42-10 على فريق دنفر برونكو في سوبر بول XXII. وأصبح أول لاعب تمرير أمريكي من أصل أفريقي يبدأ في مباراة سوبر بول ويتم اختياره كأفضل لاعب في المباراة. وأصبح ويليامز أيضًا بطلاً لأمريكا السوداء.
في ذلك اليوم في سان دييغو، مع عبء عرق بأكمله على كتفيه، وقف ويليامز على أكبر مسرح في اللعبة وعرض المهارة والفكر والقلب التي كان يُفترض أن يفتقر إليها لاعبو الإشارة السود. وحتى الآن، بعد 30 عامًا، تثير مناقشة هذه اللحظة الرائدة الفخر في ويليامز.
قال ويليامز مؤخرًا: "لا يمر يوم واحد لا أفكر فيه في الأمر". "ليس لما يعنيه لدوج ويليامز، ولكن لأنه كان يتعلق بأكثر بكثير من دوج ويليامز. لقد عنى الكثير للكثير من الأشخاص الآخرين. جميع الزوايا السياسية، وما سيقوله الناس اعتمادًا على ما فعلته، كنت أعرف كل ذلك قبل المباراة. لكنني حاولت ألا أضع نفسي فوق الفريق وأن أجعل الأمر كله يتعلق بدوج ويليامز.
"أدركت أنه بغض النظر عما سيحدث، سأكون جزءًا من التاريخ الأسود. بالنسبة لي، أفضل طريقة للتحدث عني في التاريخ الأسود هي أن يفوز الفريق بالمباراة. لم أكن أرغب في أن أكون جزءًا من التاريخ الأسود وأن يتم ركلي. لهذا السبب تذكرت دائمًا حقيقة أن فريق رد سكينز لم يحضرني إلى سان دييغو لمجرد استعراض لاعب الوسط الأسود. ذهبت إلى سان دييغو بصفتي لاعب الوسط الأساسي لفريق رد سكينز. وذهبت إلى هناك للفوز."
في الربع الثاني، حقق ويليامز 9 من 11. مرر لمسافة 228 ياردة وأربع تمريرات هبوط. بشكل عام، أنهى 18 من 29 تمريرة لمسافة 340 ياردة مع اعتراض واحد. كما ترك المتلقي الواسع ريكي ساندرز (أربع استقبالات لمسافة 168 ياردة وتمريرتين هبوط في الربع الثاني) والظهير الصاعد تيمي سميث (خمس اندفاعات لمسافة 122 ياردة وتمريرة هبوط واحدة) بصمات لا تمحى خلال فترة 15 دقيقة مذهلة لفريق رد سكينز. ومع ذلك، كان ويليامز هو القصة.
الرابطة التي لا يزال ويليامز يشاركها مع المدرب الرئيسي السابق لفريق رد سكينز جو غيبس وفرت الأساس لإنجازه التاريخي. قرار غيبس بوضع لاعب الوسط جاي شرودر على مقاعد البدلاء قبل الأدوار الإقصائية وترقية ويليامز، اللاعب الاحتياطي للفريق لمدة موسمين، أطلق كل شيء. بالعودة إلى الوراء، كان غيبس هو الذي ساعد في تمهيد الطريق أمام ويليامز ليصبح أول لاعب وسط أمريكي من أصل أفريقي يتم اختياره في الجولة الأولى من مشروع ما بعد الاندماج. كان من المناسب فقط أن يدرب غيبس ويليامز وهو يخترق أحد أصعب الحواجز في الرياضات الاحترافية.
قال غيبس: "من الواضح أن ما فعله في ذلك اليوم ... لعب دوج بشكل رائع حقًا". "لعب هجومنا بشكل رائع ولعب دفاعنا بشكل رائع. دفاعنا لا يحصل على ما يكفي من التقدير لما فعله، وقد شعرت دائمًا بالسوء حيال ذلك.
"لكن كان هناك شيء ما يتعلق بـ [ذلك اليوم]. كان بإمكاني إغلاق عيني ووضع إصبعي على مخطط اللعب، واستدعاء أي شيء كان موجودًا وكان سيذهب لمسافة 8 ياردات. كل مسرحية ... لقد كان مذهلاً. لم أشهد أي شيء من هذا القبيل، من قبل أو منذ ذلك الحين."
تحدثنا مع العديد من المشاركين الرئيسيين على كلا الجانبين في سوبر بول عام 1988. ليس من المستغرب أن فريق برونكو لم يكن حريصًا مثل فريق رد سكينز على القيام برحلة إلى الماضي. بعد عقود، ما حدث في المباراة، وخلال الربع الثاني على وجه الخصوص، لا يزال مؤلمًا للغاية بالنسبة لبعض اللاعبين السابقين لمناقشته. ومع ذلك، أعرب جميع من تمت مقابلتهم عن إعجابهم بكيفية إنتاج ويليامز تحت تسليط الضوء الشديد، ونسبوا إليه الفضل في فتح الأبواب أمام الآخرين.
يتم تحديد هوية كل شخص مقتبس بالألقاب التي شغلها خلال سوبر بول عام 1988.
اللم شمل
بعد أن تم اختياره في المرتبة 17 بشكل عام في عام 1978 من قبل تامبا باي بوكانيرز، ساعد ويليامز هذا الفريق في الوصول إلى الأدوار الإقصائية ثلاث مرات في أربع سنوات. محبطًا بسبب كونه أحد لاعبي الوسط الأقل أجرًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، هرب ويليامز إلى فريق أوكلاهوما / أريزونا أوتلوز التابع للدوري الأمريكي لكرة القدم. لعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم لمدة موسمين حتى انهار الدوري، ثم عاد إلى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية كلاعب احتياطي للاعب الوسط الأساسي لفريق واشنطن رد سكينز جاي شرودر. وقع ويليامز مع فريق رد سكينز إلى حد كبير بسبب علاقته مع غيبس، الذي كان مدربًا للظهير في تامبا باي خلال موسم ويليامز الصاعد. طوال مسيرة ويليامز المهنية، كان غيبس من بين أكبر الداعمين له.
أتلقى هذا الاتصال الهاتفي من المدرب غيبس. كان الرجل الوحيد الذي دعاني دوجلاس. قال: "دوجلاس، إنه المدرب غيبس". "كيف حالك؟" طلب مني المجيء إلى واشنطن لأكون احتياطيًا. الآن في هذه المرحلة، ليس لدي وظيفة. قلت له: "يا مدرب، يمكنني أن أكون أي نوع من 'المتزايد' الذي تريده أن أكون." بدأ يضحك. قال: "حسنًا. [المدير العام لواشنطن] بوبي بيثارد سيتصل بك." اتصل بوبي. اتفقنا [على الشروط].
عندما كنت في تامبا، أخبرني المدرب [جون] مكاي أننا بحاجة إلى معرفة كل ما يمكننا معرفته عن لاعب الوسط هذا في غرامبلينغ. أرسلني إلى هناك لقضاء بعض الوقت مع دوج. تعرفت عليه قليلاً. أخبرت المدرب مكاي أن دوج شخص رائع وهو ذكي حقًا في كرة القدم. ويا إلهي، كان بإمكانه رمي الكرة. أخذناه في الجولة الأولى. لم يتم اختيار لاعب الوسط الأسود في الجولة الأولى [في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية].
في عامي الصاعد، كان المدرب غيبس يأتي إلى الفندق ويقلني كل ليلة للذهاب إلى منزله. كنا نراجع دليل اللعب وكنت أتناول العشاء مع عائلته. كل ليلة. بدأت العلاقة في عام 78، ولا تزال هذه العلاقة كما هي اليوم.
يمكنك أن تعرف مدى احترام دوج للمدرب غيبس. كلنا نحترم المدرب غيبس. كان حسنًا، المدرب غيبس. لكنه ودوج عادا بعيدًا. بالتأكيد قدر دوج كل ما فعله المدرب غيبس من أجله بعد الدوري الأمريكي لكرة القدم.
أنا مدين للمدرب بالكثير لإعطائي الفرصة مع فريق رد سكينز، لكنني حاولت تمريرة واحدة فقط طوال موسم [1986] بأكمله. المنافس يريد دائمًا أن يلعب. لم أكن أرغب في قضاء موسم كامل آخر جالسًا. لذلك عندما نزلت من الطائرة بعد مباراتنا الأخيرة قبل الموسم وقام المدرب غيبس بسحبي إلى الجانب، لم أكن أعرف ما الذي سيقوله. أخبرني أنهم نقلوني إلى فريق [لوس أنجلوس] رايدرز، الذين حاولوا الحصول علي عندما كنت في تامبا. كنت مستعدًا للذهاب. حزمت شقتي. اتصلت بالجميع في المنزل [في زاكاري بولاية لويزيانا] لأخبرهم: أنا متوجه إلى فريق رايدرز.
دوج ويليامز يتحدث مع المدرب الرئيسي جو غيبس خلال استراحة في العمل ضد مينيسوتا فايكنغز خلال مباراة بطولة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية / المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية في 17 يناير 1988 في ملعب آر إف كيه في واشنطن العاصمة.
التركيز على الرياضة / غيتي إيماجيس
في ذلك العام الأول، عرف الجميع أن دوج كان جيدًا بما يكفي للعب والفوز. لم يشكك أحد في ذلك. كل يوم في التدريب، يمكنك أن ترى ذلك. أخبر الجميع أنني أعرف أن مشاهدة دوج في ذلك العام الأول [في التدريب]، لم أكن أبدًا حول أي شخص رمى كرة عميقة أجمل. أنت لا تتاجر بشخص مثل هذا.
نعم ... غيرت رأيي. فكرت في الأمر، ولم أكن أعتقد أن [تجارة ويليامز] كانت الأفضل لفريق رد سكينز. وكان علي أن أفعل ما هو الأفضل لفريق رد سكينز.
اتصل بي المدرب للمجيء إلى مكتبه. عندما يظهر أخيرًا، يبدأ في الابتسام. قال: "دوجلاس، غيرت رأيي". لم تكن هناك ابتسامة على وجهي. أخبرت المدرب أنه لا يستطيع تغيير رأيه. كنت مستعدًا للذهاب إلى فريق رايدرز. ظهر على وجهه نظرة لم أرها من قبل وقال: "أنا لا أعمل لدى فريق رايدرز. أنا أعمل لدى فريق واشنطن رد سكينز. غيرت رأيي."
أعلم أن هذا كان نوعًا من الصفقة الصعبة. لكن كان لدي شعور بأنه خلال الموسم، ستتاح لدوج الفرصة. صدقت ذلك حقًا. صدقت حقًا أنه سيفعل الكثير من أجل فريقنا.
هنا أفكر في أنني سأذهب إلى فريق رايدرز، وبعد ذلك سأعود إلى نفس الموقف كما كان من قبل. لم يكن لدي أي سيطرة. كان علي فقط أن أتدحرج معها. لم أكن سعيدًا بذلك. ولكن قبل أن أغادر مكتبه مباشرة، أخبرني المدرب أن لديه شعورًا بأنه في مكان ما خلال الموسم سأدخل و'سنفوز بهذا الشيء.'
"كان المدرب غيبس سيرى أشياء لم يفكر فيها المدربون الآخرون."
كان لدى جاي عام رائع في عام 86. كان البادئ الخرساني، ثم [أعادوا التفاوض] على عقده. فجأة، انتقل الأمر من 'نحن' إلى 'أنا'. كان من الواضح جدًا لمعظم اللاعبين في الفريق أن مفهوم الفريق بأكمله قد انحرف معه. لم يكن لدى العديد من الزملاء في الفريق الكثير من الاحترام لجاي في ذلك الوقت.
كان لدينا فريق وثيق للغاية. كان الجميع معًا. كان دوج جزءًا كبيرًا من ذلك. كان الجميع وراء دوج.
كان دوج متحمسًا. اعتقد أن لديه فرصة للذهاب إلى فريق رايدرز والبدء. هذا ما أراده. كان ذلك سيكون سيئًا بالنسبة لنا. كان جاي مختلفًا [بعد أن وقع عقدًا جديدًا]. احترم الجميع في الفريق دوج حقًا. كان دوج يدور حول فريقنا. سيخبرك الجميع بذلك.
'ها نحن ذا مرة أخرى'
في موسم 1987 الذي تم تقصيره بسبب الإضراب، حقق فريق رد سكينز 11-4 وانتهى في صدارة قسم الشرق في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية. بدءًا من الأدوار الإقصائية، حل ويليامز، الذي ازدهر من مقاعد البدلاء أثناء اللعب في خمس مباريات، محل شرودر باعتباره المنطلق في واشنطن. هزم فريق واشنطن شيكاغو بيرز في الجولة الانقسامية للمؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية ومينيسوتا فايكنغز في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية. كان فريق دنفر برونكو، بطل المؤتمر الآسيوي لكرة القدم، يظهر للمرة الثانية على التوالي في سوبر بول. في العام السابق، تم توجيه فريق برونكو بنتيجة 39-20 من قبل نيويورك جاينتس. قاد فريق برونكو لاعب الوسط جون إلواي، أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية من وكالة أسوشيتد برس عام 1987. ضد فريق برونكو، تراجع فريق رد سكينز بنتيجة 10-0 في الربع الأول. في أول مسرحية لفريق دنفر من خط المواجهة، تواصل إلواي مع المتلقي الواسع ريكي ناتيل لتمريرة هبوط لمسافة 56 ياردة.
الشيء هو أننا قفزنا، 10-0. لذلك نحن في منتصف ذلك. نحن هنا. إنه مبكر، نعم، لكنك تشعر بالرضا عما تفعله. أنت تشعر بالرضا عن البداية.
من الواضح أنك تشعر بالرضا لأنك وصلت إليهم مبكرًا. هذا بالضبط ما تريده. ستأخذ ذلك طوال الوقت. أنت على علم دائمًا بما يكفي لتعرف أنك ستحتاج إلى اللعب بشكل جيد لمدة 60 دقيقة. أنت تعلم أنه عليك أن تلعب أفضل كرة قدم لديك. لكنك ستأخذ هذا البدء.
لقد تعرضنا للجلد من قبل فريق رايدرز [في سوبر بول عام 1984]. لا يبدو أن أي شيء يسير على ما يرام [ضد دنفر]، وأنا أقول، 'يا إلهي. ها نحن ذا مرة أخرى.' ثم يتعرض دوج للضرب ويفعل ما يصل إلى الانقسامات على ركبة لم تكن جيدة حقًا في البداية. أفكر، 'يا رجل، ربما خسرنا دوج الآن.' وكان ذلك بعد كل شيء مع أسنانه.'
الجزء الذي لا يعرفه معظم الناس هو أنه في يوم السبت الذي يسبق المباراة، أجريت لي جراحة طارئة لقناة الجذر. كنت هناك لمدة أربع ساعات. لم أستطع التدريب على الإطلاق. ثم في وقت متأخر من الربع الأول، انزلقت للتو. تم تزويد هذا العشب بالصودا وكان زلقًا. عندما اصطدمت قدمي اليمنى، استمرت في التحرك. استدرت وفرطت في تمديد ركبتي.
لقد أجرينا تدريبات رائعة في ذلك الأسبوع. شعرنا بالرضا عما أردنا القيام به. ثم نتراجع، 10-0. يخرج دوج من اللعبة. كان هناك الكثير مما يحدث.
لم أكن قلقا. بعد تمريرة [الهبوط لمسافة 56 ياردة]، أتذكر بوضوح شديد أنني ركضت عبر الملعب إلى باري ويلبورن، المدافع الزاوية الآخر، وقلت، 'يا رجل، انسَ تلك المسرحية.' في ذهن اللاعب، قنبلة 40 و50 و60 ياردة، أنت لا تفكر في أن هذا نموذجي. أنت لا تفكر في أنهم سيفعلون ذلك في المرة القادمة التي يحصلون فيها على الكرة، وفي المرة القادمة وفي المرة القادمة. لم تكن هناك حاجة لنا لإجراء تعديلات. كان علينا فقط أن نستمر في فعل ما كنا نفعله. وأعد دوج إلى المباراة".
كنت أجلس على مقاعد البدلاء وأرخ ساقي. يأتي المدرب إلي ويقول، 'دوجلاس. هل أنت مستعد للذهاب؟' أخبرته أنني كذلك. بينما يبدأ في الابتعاد، يتوقف ويستدير. يقول: 'دوجلاس'. 'سنحصل على هذا المحتال ليتدحرج.'
